På sporet av de første stjernene
Astronomene har ennå ikke klart å observere de aller første stjernene som oppsto i Universet (den såkalte populasjon III). Men nå har de endelig oppdaget støvskyer som slike stjerner ble dannet fra. Illustrasjon: NASA/WMAP Science Team
En gruppe astronomer har oppdaget to skyer av gass uten tunge grunnstoffer. Det er slike skyer den første generasjonen av stjerner er laget av.
De tre letteste grunnstoffene, hydrogen, helium og litium, ble dannet i de første minuttene etter at Universet oppsto. Etter denne såkalte kosmiske nukleosyntesen inneholdt Universet ingen atomer tyngre enn litium. De neste par hundre millioner årene forandret Universets kjemiske sammensetning seg lite.