Foto: SOHO/EIT (ESA & NASA)
Venus ble i dag synlig fra SOHO-satellitten og kan nå følges på sin ferd mot Solen og den mye omtalte passasjen foran Solen. Planeten er nå så nær Solen at den er vanskelig å se fra Jorden. Men de med internet kan følge planeten.
Foto: SOHO/EIT (ESA & NASA)
Oppdaterte bilder av planetens ferd kan følges på denne linken. Venus kan nå sees helt til venstre og vil i dagene fremover bevege seg mot Solen.
Venus vil passere foran Solen (sett fra Jorden) 8. juni, men kan følges fra SOHO helt frem til 15 juni.
Mange spør om SOHO vil se denne passasjen på samme måte som oss her på Jorden. Nei, faktisk ikke. Fra SOHOs bane vil planeten bevege seg like under solskiven slik vist i figuren i linken. Dette skyldes at SOHO går i en elliptisk bane rundt synslinjen mellom Jorden og Solen.
Venus vil imidlertid bli synlig mot den svake utstrakte solatmosfæren, koronaen. Dette gir forskerene en unik mulighet til å forbedre bildekvaliteten til flere av instrumentene ombord på SOHO. I de fleste teleskoper vil en del lys reflekteres og kastes rundt mot innsiden av instrumentet. Hvor mye slikt "falskt lys" som trenger inn er vanskelig å estimere. Men under en planetpassasje kan vi måle hvor mye lys det er der planetenskyggen er (denne skulle egentlig bli helt svart) og dermed gi oss et godt anslag på mengen "strølys" som vi kaller det. Vi kan så trekke fra dette strølyset fra bildene vi vanligvis tar.
Enkelte instrumenter vil også prøve å måle egenskaper ved lyset som reflekteres fra Venus før den kommer helt nærme Solen.
Venuspassajen vil derfor gi en vitenskapelig gevinst for SOHO-forskerene.