Møtedeltakere i Skupina.
Sist helg var det akkurat en måned til den viktigste himmelbegivenheten i moderne tid: Tirsdag 8. juni sklir Venus over solskiven. Fenomenet er bare sett 5 ganger tidligere i historien og har hatt stor betydning for både samfunn og forskning.
Flere internasjonale organisasjoner, ledet av ESO (European Southern Observatory) og med betydelig støtte fra EU-kommisjonen, har satt igang et meget omfattende prosjekt. Hele 54 deltagende nasjoner formidler begivenheten og dens betydning for forskningen til skoler og almenheten.
Helgen 7.-9. mai møtte 40 amatørastronomer fra 23 nasjoner styringsgruppen i ESO i Brandys slott utenfor Praha i Tsjekkia for å drøfte den kommende megabegivenheten. Norsk representanter var Knut Jørgen Røed Ødegaard og Carsten A. Arnholm fra Norsk Astronomisk Selskap.
Møtet var den første EU-finansierte konferanse i Tsjekkia etter at landet ble medlem av EU 1. mai i år. Betydningen av møtet ble understreket ved at det ble åpnet av bl.a. presidenten for det tsjekkiske vitenskapsakademiet, en fremstående representant fra utdanningsdepartementet og en senator i det tsjekkiske parlamentet. Det var betydelig pressedekning i tsjekkiske media, også TV.
I alle land gjøres nå store forberedelser til verdensbegivenheten. En meget lang rekke arrangementer skal holdes og observasjoner skal gjøres. Viktig informasjon skal formidles via media slik at alle kan få oppleve det unike fenomenet på en trygg måte.
Amatørastronomer kan i dag gjøre meget nyttige observasjoner og vil levere bilder til live webcasts over hele Europa. Mange millioner mennesker vil se disse den 8. juni.
På møtet kom det frem at mange amatørastronomer i dag har utstyr og erfaring for å gjøre forskning under passasjen. Utstyret er det samme som brukes på profesjonelle observatorier.
Dette ble meget tydelig eksemplifisert på utflukten på konferansens siste dag. Deltagerne kom til det store Ondrejov-observatoriet som vil observere passasjen med et 60 mm såkalt H-alfa filter. Dette gjør det mulig å studere detaljer på soloverflaten og i Venus-atmosfæren. Et identisk filter vil bli brukt i Norge for live webcast under passasjen 8. juni.