NAS er en ideell organisasjon som har til formål å fremme interesse for og å spre kjennskap til astronomi. Foreningens formål er også å støtte amatørvirksomhet med råd og anvisninger.
NAS ble stiftet
25. februar 1938 etter initiativ fra Svein Rosseland, den dyktige og internasjonalt anerkjente professoren
som også grunnla Institutt for Teoretisk Astrofysikk (ITA)
ved Universitetet i Oslo. NAS har i dag kontor i kjelleren på ITA.
NAS teller pr. Juli 2005 over 3000 medlemmer og abonnenter fordelt over hele landet. Noen av medlemmene er medlemmer av selskapets observasjonsgrupper for å gjøre noe mer ut av hobbyen sin, og mange er også medlemmer av lokale astronomiforeninger rundt om i Norge. Et medlemskap i lokalforeninger gir en viktig sosial faktor som NAS som landsdekkende selskap ikke kan gi alle medlemmene sine (bortsett fra på turene og konferansene som NAS arrangerer).
NAS tilbyr også flere E-postlister, der NAS-medlemmer kan utveksle observasjonserfaringer og/eller fotografier via internett. Dette er en populær og mye brukt tjeneste, der innholdet ofte er uformelt og dagsaktuelt.
Medlemsbladet Astronomi har hatt en rivende utvikling siden første nummer i 1990 som arvtager etter Amatør Astronomen, og siden 1997 har du også kunnet finne bladet i enkelte Narvesen-kiosker. NAS gav i over 25 år ut Astronomisk Tidsskrift i samarbeid med Astronomisk Selskab (Danmark) og Svenska Astronomiske Sällskapet (Sverige). Dette førte til at NAS i mange år tilbød to medlemsblader med litt forskjellig innhold og vinkling, mens vi i dag tilbyr kun Astronomi. Astronomisk Tidsskrift er i dag medlemsblad for SvAS og har skiftet navn til Populär Astronomi, mens AS har inngått er samarbeid med flere andre danske foreninger om bladet Kvant. Følg pekerne på toppen av siden for mer informasjon om NAS og medlemstilbudene.