HUBBLE TAR REKORDSKARPE BILDER AV MARS

av Knut Jørgen Røed Ødegaard

Romteleskopet Hubble ble 27. august 2003, brukt til å forevige Mars mens planeten var nærmere Jorden enn på nesten 60 000 år. Bildene ble de skarpeste og mest detaljrike som noensinne er tatt av Den røde planet fra Jorden.

Det ble tatt to bilder, med 11 timers mellomrom. Begge ligger under i forskjellige versjoner.

FØRSTE BILDE AV REKORDNÆR MARS

Klikk på bildet for full størrelse. Foto: STScI/NASA Dette bildet ble tatt natt til 27. august mens Mars var 55 760 220 km fra Jorden. De minste overflatedetaljene som synes på bildene er ca. 24 kilometer store. Fargebildet ble satt sammen av en serie eksponeringer tatt mellom kl. 00.20 og 01.12 norsk tid natt til 27. august med Hubbles Wide Field and Planetary Camera 2. Bildet ble tatt bare 11 timer før Mars var nærmest Jorden. Mange små, mørke og sirkulære nedslagskratere kan sees. Dette demonstrerer teleskopets evne til å vise små detaljer på Mars-overflaten. Et av de mer slående trekkene er det 450 kilometer brede krateret Huygens som er et sirkulært område nesten midt på bildet. De to dominerende mørke områdene er klassiske områder som ble oppdaget av de første astronomene som studerte Mars i detalj med kikkert. Det haifinne-formede området til høyre heter Syrtis Major. Den horisontale streken til venstre er Sinus Meridani. Den ene av NASAs to Mars-kjøretøyer som nå er underveis til planeten, Opportunity, vil lande i den vestlige delen av dette området i januar 2004. Bildet viser at det nå er relativt varm sommer på Mars siden det ikke er skyer av vannis på midlere bredder og fordi den sydlige polkalotten (hvitt område av is nederst på bildet) er liten i forhold til det den har vært. Helt i nord, på toppen av bildet, er det nå vinter. Iskalde skyer dekker den nordlige polkalotten. Selv om det er sommer, er temperaturene i Hellas-bassenget på den sydlige halvkulen bare såvidt over frysepunktet. Dette området oppstod tidligere i planetens historie da en stor asteroide traff overflaten for flere milliarder år siden. Det 1760 kilometer brede Hellas-bassenget sees som et gigantisk, sirkulært, men lyst område midt på den sydlige halvkulen. Om sommeren oppstår det ofte enorme støvstormer i dette området, men da Hubble tok bildet, var området bemerkelsesverdig fritt for stormer. Bildeoppløsningen er 12 kilometer per pixel.

Nærbildet tatt med romteleskopet Hubble natt til 27. august med de viktigste overflatetrekkene markert. Foto: STScI/NASA

Det skarpeste bildet tatt av Mars fra Jorden:

Klikk på bildet for full størrelse. Foto: STScI/NASA Bilde av Mars tatt med romteleskopet Hubbles nye Advanced Camera for Surveys som ble installert våren 2002. Bildet ble tatt 24. august mens Mars var omtrent 55,7 millioner kilometer. Midt på bildet er det et langt, mørkt område. Dette er Valles Marineris - et 4000 kilometer langt system av canyons. Sollyset skinner på den ene veggen i kløften og forårsaker en nesten hvit strek langs øvre kant av kløften. Nede til venstre er Solis Lactus (Solsjøen). Helt til venstre kan det svære Tharsis-platået sees. En kjede av tre sovende vulkaner kan såvidt skimtes langs venstre rand. Helt til høyre er den svære støvørkenen Arabia Terra overstrødd med mørke prikker som er gamle nedslagskratere. Den lyse ørkenen midt på bildet er Xanthe Terra. Øverst i venstre hjørne av denne ørkenen landet NASAs romsonde Viking 1 i 1976. På grunn av helningen til Mars ser vi ikke den nordlige polkalotten - den er akkurat bak toppen på bildet. De minste detaljene som kan skimtes på dette sort-hvitt-bildet er bare 6 kilometer store.

NESTE BILDE

Det andre bildet ble tatt under en time fra tidspunktet da Mars er nærmest Jorden. Mars var da beskjedne 2290 kilometer nærmere Jorden (55 757 930 km).

Romteleskopet Hubble tok dette bildet nesten på minuttet da Mars var aller nærmest Jorden 27. august. Bildet er satt sammen av en serie eksponeringer gjort mellom kl. 11.35 og 12.20 norsk tid (Mars var aller nærmest kl. 11.51). Avstanden var da 55 757 930 kilometer. Foto: STScI/NASA

To bilder tatt med 11 timers mellomrom mens Mars var rekordnær Jorden. Foto: STScI/NASA

REKORDSKARPE BILDER FRA JORDEN

Hubble tok for 2 år siden et fantastisk detaljrikt bilde av Den røde planeten. I dag er Mars enda mye nærmere enn i 2001 og tillater Romteleskopet å ta de skarpeste bildene noensinne. Mars-sondene som går i bane rundt Mars kan ta langt mer detaljerte bilder, men Hubble brukes bl.a. til å overvåke Mars på stor skala og fungerer nærmest som en værsatellitt. Atmosfæriske endringer, slik som støvstormer, er lette å se.

Hubble svever rundt Jorden i over 600 kilometers høyde og kan studere Mars og resten av verdensrommet uhindret av skyer, tåke, dis og atmosfæriske problemer.

For å studere planetens geologi og vær, vil Vidvinkelkameraet og planetkamera 2 ta bilder gjennom hele 10 ulike fargefiltre. Siden Hubble også kan observere ultrafiolett lys, kan forskerne studere ozon og vann i Mars-atmosfæren.

Størrelsen på Mars sett fra Jorden ved flere av nærmøtene de senere årene. Årets nærmøte gjør Mars større på nattehimmelen enn noen gang før. Avstandene må multipliseres med 1,609 for å få kilometer. Foto: STScI/NASA

LINKER:

Hubblesite

Mars historisk nær

Sak på STScI

PRESSEKONTAKT:

Knut Jørgen Røed Ødegaard
Stipendiat

Astrofysisk institutt
Pb. 1029 Blindern
0315 Oslo

Telefon: 22 85 75 22 (Astrofysisk institutt, UiO)
992 77 172 (mobil)
613 11 359 (privat, helg)

Epost: knutjo@astro.uio.no