|
Komet Shoemaker-Levy 9 ble oppdaget av Eugene og Carolyn Shoemaker og David Levy i 1993. Kort tid etter oppdagelsen fant man ut at den fulgte en sterkt elliptisk bane på kollisjonskurs med Jupiter. Det var vanskelig å beregne hvordan banen kunne ha sett ut før den passerte gasskjempen i 1992.
I 1992 passerte SL9 Jupiter på innsiden av
Roche-grensen. Underveis ble
kometen slitt i stykker av tyngdekreftene og delt opp i minst 21
separate fragmenter, som fordelte seg flere millioner kilometer
langs banen.
Størrelsen og massen av det opprinnelige objektet er i skrivende stund dårlig bestemt. Det antas at diameteren var mellom 2 og 10 km, og mellom 1 og 3 km for de største fragmentene.
Mellom 16. og 22. juli 1994
kolliderte kometfragmentene med de øvre atmosfærelagene på
Jupiter. Dette var første gang vitenskapsfolk hadde muligheten til å
bevitne en kollisjon mellom to himmellegemer.
Nedslagene ble observert av så å si alle de store bakketeleskopene, tusenvis av små og store amatørteleskoper og flere romobservatorier (inkludert Hubble-teleskopet og Galileo).
Bilder av nedslagene ble lagt ut på Internettet bare få timer etter at de fant sted, noe som forårsaket overbelastning på mange FTP- og WWW-servere.
Seneffekter var synlige på Jupiter i
nesten ett år etter nedslagene.
Det er observert krater-kjeder på Ganymedes og Callisto som antas å stamme fra lignende nedslag.
SL9 finnes ikke lenger, men fenomenet ble omhyggelig dokumentert og vil bli studert i årevis.
... Solen
... Smålegemene
... Halleys komet
... SL9
... Kuiper/Oort
... 
